Theo Tân Hoa Xã, ông Tống Đào (Song Tao), trưởng Ban Liên lạc Đối ngoại Trung ương Đảng, đặc phái viên của chủ tịch Tập Cận Bình được chính thức giao nhiệm vụ thông tin cho Bình Nhưỡng những diễn tiến liên quan đến Đại Hội Đảng 19 hồi giữa tháng 10. Hãng tin Bắc Triều Tiên KCNA sau đó đã xác nhận tin trên.
Đây là lần đầu tiên một quan chức cao cấp Trung Quốc được phái đến Bình Nhưỡng, từ sau chuyến viếng thăm của thứ trưởng Ngoại Giao Lưu Chấn Dân (Liu Zhenmin) tháng 10/2016. Chủ tịch Tập Cận Bình chưa hề gặp lãnh đạo Bắc Triều Tiên kể từ khi Kim Jong Un lên nối ngôi cuối năm 2011.
Không hề có thông tin cụ thể về việc ông Tống Đào, trong thời gian công du Bắc Triều Tiên có gặp Kim Jong Un hay không. Reuters nói thêm, nhà ngoại giao Trung Quốc cũng đã đến Việt Nam và Lào để thông báo kết quả Đại Hội 19, một động thái quen thuộc đối với các nước cộng sản.
Thông báo này được đưa ra sau khi tổng thống Mỹ Donald Trump kết thúc chuyến công du châu Á 12 ngày vào hôm qua. Trong cuộc hội đàm với Tập Cận Bình tuần trước, Donald Trump đã cổ vũ đồng nhiệm Trung Quốc gia tăng áp lực đối với Bắc Triều Tiên. Theo ông Trump, « Trung Quốc có thể giải quyết vấn đề này dễ dàng và nhanh chóng », và trong một tin Twitter, ông cho biết ông Tập đã chấp nhận « gia tăng trừng phạt ».
Hồi cuối tháng Chín, Bắc Kinh đã ra lệnh cho các công ty Bắc Triều Tiên làm ăn tại Trung Quốc phải ngưng hoạt động từ nay đến tháng Giêng, đồng thời cam kết giảm xuất khẩu sản phẩm dầu lọc cho Bình Nhưỡng. Hoa Kỳ muốn Trung Quốc hành động mạnh mẽ hơn, nhưng Bắc Kinh nói rằng chỉ áp dụng trong khuôn khổ nghị quyết Liên Hiệp Quốc. Đồng thời tố cáo các biện pháp « đơn phương trừng phạt » của Washington, trong đó nhiều công ty Trung Quốc làm ăn với Bắc Triều Tiên bị liên đới.