Đường đến hư không: Sáng kiến Vành đai và Con đường của Trung Quốc đang đến điểm chuyển
Các cuộc khủng hoảng nợ ở Pakistan, Sri Lanka đe dọa ảnh hưởng của Bắc Kinh trong khu vực
Hành trình lái xe đến cảng Gwadar của Pakistan mất bảy tiếng rưỡi từ Karachi qua đường cao tốc ven biển Makran. Phần lớn tuyến đường dài 600 km là nơi vắng vẻ, không có nhà hàng, phòng vệ sinh hay thậm chí là trạm nhiên liệu. Trong một hành trình gần đây, tổng cộng có thể đếm được khoảng 200 xe trong toàn bộ hành trình.
Đến thành phố trên bờ biển Ấn Độ Dương của Pakistan, cờ Trung Quốc và Pakistan có mặt ở khắp mọi nơi, và các dự án xây dựng do Trung Quốc tài trợ thấp thoáng, nhưng thành phố này lại không có hoạt động kinh tế. Gần bờ biển, các đại lộ rộng rãi vắng bóng xe cộ. Bên trong trung tâm thành phố, những con đường nhỏ hẹp, tắc nghẽn và ngập trong nước cống bốc mùi hôi, chỉ có vài tòa nhà nhiều tầng ngoài khu cảng do Trung Quốc xây dựng.
Thật khó để hình dung Gwadar là bệ phóng của một mô hình toàn cầu mới, nhưng đó là điều mà thế giới tin tưởng .
Cách đây 9 năm, nó đã được nhổ ra khỏi sự mù mờ – một vùng nước khuất ở vùng Balochistan khó chịu của Pakistan – và được thể hiện như một cửa sổ thương mại của Trung Quốc ra Ấn Độ Dương, một trung tâm hội nhập khu vực trong khuôn khổ Sáng kiến Vành đai và Con đường, nhằm khai thác sức mạnh của kinh tế Trung Quốc với mục tiêu phát triển kinh tế châu Á.
Theo Viện Doanh nghiệp Hoa Kỳ, BRI là một chương trình táo bạo về các hợp đồng cho vay, viện trợ và cơ sở hạ tầng với tổng trị giá hơn 880 tỷ USD.
Sáng kiến, bao gồm các cam kết với 149 quốc gia, nhằm thúc đẩy hội nhập khu vực do Trung Quốc dẫn đầu – và gieo rắc sự phụ thuộc kinh tế vào Bắc Kinh.
Lần đầu tiên được công bố trong một bài phát biểu của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình vào năm 2013 với tên gọi “Con đường tơ lụa”, BRI được bổ sung vào tháng 4 năm 2015 với việc công bố Hành lang Kinh tế Trung Quốc-Pakistan (CPEC), trải dài từ Gwadar đến thành phố Kashgar của Trung Quốc , ở Tân Cương. CPEC thể hiện “tình hữu nghị trong mọi thời tiết” Trung Quốc-Pakistan với 46 tỷ đô la vốn cam kết, từ đó đã tăng lên 50 tỷ đô la. Nó là xương sống của Sáng kiến Vành đai và Con đường hiện đã được đổi tên.
Khi các thỏa thuận CPEC được ký kết, chính phủ Pakistan gọi Gwadar là “tương lai kinh tế của Pakistan”, một giải pháp thay thế cho Dubai sẽ xoay chuyển vận may kinh tế của đất nước. Chính phủ cũng tuyên bố rằng tổng sản phẩm quốc nội của Gwadar sẽ tăng từ khoảng 430 triệu đô la trong năm 2017 lên 30 tỷ đô la vào năm 2050 và tạo ra 1,2 triệu việc làm cho dân số hiện là 90.000 người.Nhưng ngày nay, chỉ còn vài tháng nữa là đến Đại hội Đảng Cộng sản Trung Quốc lần thứ 20 tại Bắc Kinh, CPEC đang ở bên bờ vực khủng hoảng, cũng như bản thân BRI. Nhiều dự án tiêu đề đã không thành công hoặc tạo ra kết quả kém.
Tuần này, Nikkei Asia bắt đầu loạt bài gồm ba phần, một nỗ lực toàn diện để kiểm tra BRI gần một thập kỷ sau khi nó bắt đầu. Ngày nay, sự lạc quan ban đầu của dự án đã bị thay thế bằng sự thất vọng về quản lý yếu kém, khủng hoảng nợ và tham nhũng khiến nhiều dự án bị dang dở hoặc không có khả năng thực hiện tiềm năng đã hứa.
Các nhà báo của Nikkei Asia đã đi đến các trọng điểm của đầu tư BRI trong thập kỷ qua – từ Gwadar đến Sihanoukville và Colombo đến Kuala Lumpur. Báo cáo của họ minh họa di sản vốn đã trưởng thành của những nỗ lực sâu rộng của Trung Quốc nhằm tăng cường ảnh hưởng toàn cầu của nước này.
Những lời hứa chưa được đáp ứng
Sự thiếu hụt hoạt động kinh tế rõ ràng ở Gwadar cho thấy một thực tế khó khăn: Gần 8 năm sau khi Trung Quốc công bố danh sách các dự án phát triển ngoạn mục ở thành phố – một sân bay mới, Khu tự do Gwadar, một nhà máy điện than 300 megawatt và một hệ thống khử muối trong nước nhà máy – không có nhà máy nào trong số này đã được hoàn thành và những gì đầu tư vào đó đã tạo ra rất ít để tạo ra tăng trưởng hoặc một nền kinh tế.
Thay vào đó, các biện pháp an ninh nghiêm ngặt đã bóp nghẹt ngành đánh bắt cá địa phương, ngành từng chiếm 70% nền kinh tế địa phương.
Các biện pháp an ninh tương tự cũng hạn chế mạnh mẽ hoạt động giao dịch không chính thức sinh lợi với Iran gần đó. Tuy nhiên, bất chấp những lo ngại về an ninh này, thành phố vẫn tiếp tục nhập khẩu điện từ nước láng giềng, điều này thường xuyên ngừng cung cấp trong các thời kỳ bảo trì khác nhau.
Một nhà máy điện 300MW đã được xây dựng ở Gwadar nhưng cho đến nay công việc vẫn chưa bắt đầu. Tình trạng thiếu điện được cho là trở ngại lớn nhất đối với bất kỳ sự phát triển có ý nghĩa nào ở đó.
Thêm vào đó là tình trạng thiếu nước kinh niên gây ra tình trạng bất ổn vào mỗi mùa hè khi chính phủ chở nước cho người dân. Có một nhà máy khử muối nhỏ, nhưng nó được vận hành chỉ vì lợi ích của công nhân Trung Quốc.
Nhìn qua lăng kính chiến lược, Gwadar có tầm quan trọng địa chấn đối với Trung Quốc như một cửa sổ thông ra Ấn Độ Dương. Các chuyên gia phương Tây cho biết họ tin rằng cuối cùng nó có thể trở thành một căn cứ hải quân của Trung Quốc, điều mà cả hai nước đều phủ nhận một cách gay gắt.
Nhưng logic từ trên xuống này của dự án Gwadar rõ ràng đã bỏ qua phần dưới – người dân địa phương ngày càng không hài lòng. Cảng vô chủ do bị cắt điện và các tình trạng thiếu hụt khác. Các cuộc biểu tình đã nổ ra vào tháng 12 về quyền đánh bắt cá, và ít nhất một nhà đầu tư lớn của Trung Quốc được cho là đã rời đi.
Michael Kugelman, phó giám đốc chương trình châu Á tại Trung tâm Wilson ở Washington, nói rằng Gwadar là nạn nhân của những kỳ vọng quá lớn. Ông nói: “Có một giả định rằng sự truyền vốn và công nghệ mới của Trung Quốc sẽ phát triển một cách kỳ diệu Gwadar thành một cảng đẳng cấp thế giới, mặc dù những nỗ lực trước đó để đạt được những mục tiêu tương tự đã thất bại rất nhiều.
Chiến thuật vĩ đại
Khi đưa ra BRI vào năm 2013, động lực chính của Bắc Kinh là trong nước, theo Gong Chen, người sáng lập tổ chức tư vấn Anboud có trụ sở tại Bắc Kinh, người đã tư vấn cho chính phủ trung ương về BRI trong những ngày đầu.
Chen nói với Nikkei rằng, khi khái niệm này lần đầu tiên được trình bày cho các nhà hoạch định chính sách, các động lực chính của nó là dân số già hóa nghiêm trọng của Trung Quốc, khó khăn trong tuyển dụng lao động ở Đồng bằng sông Châu Giang, mong muốn mở rộng quy mô thị trường của Trung Quốc và tình trạng dư thừa công suất ở nhiều nền kinh tế. các ngành.
Nhưng BRI không thể không được coi là sự khởi đầu của một trật tự địa chính trị mới do Trung Quốc lãnh đạo ở châu Á, giống như Kế hoạch Marshall báo trước sự xuất hiện của dự án Đại Tây Dương do Hoa Kỳ lãnh đạo ở châu Âu. Bây giờ là một câu hỏi mở liệu BRI có phải là lợi ích kinh tế ròng – hay thậm chí, trong nhiều trường hợp, là trách nhiệm pháp lý đối với những người nhận chính của nó.
Một phần của vấn đề là, trong khi đầu tư BRI được coi là viện trợ, nó thường không phải như vậy. Sáng kiến này nhằm mục đích kiếm tiền cho các ngân hàng và công ty cơ sở hạ tầng của Trung Quốc – được tài trợ chủ yếu bởi các khoản vay và các thỏa thuận cung cấp năng lượng mà trong nhiều trường hợp đã vượt quá khả năng thanh toán của người nhận.
Ví dụ, hàng triệu người Pakistan phải chịu cảnh mất điện mỗi ngày do tranh chấp về phí từ các nhà máy nhiệt điện than của Trung Quốc.Nhưng BRI không thể không được coi là sự khởi đầu của một trật tự địa chính trị mới do Trung Quốc lãnh đạo ở châu Á, giống như Kế hoạch Marshall báo trước sự xuất hiện của dự án Đại Tây Dương do Hoa Kỳ lãnh đạo ở châu Âu.
Bây giờ là một câu hỏi mở liệu BRI có phải là lợi ích kinh tế ròng – hay thậm chí, trong nhiều trường hợp, là trách nhiệm pháp lý đối với những người nhận chính của nó. Một phần của vấn đề là, trong khi đầu tư BRI được coi là viện trợ, nó thường không phải như vậy. Sáng kiến này nhằm mục đích kiếm tiền cho các ngân hàng và công ty cơ sở hạ tầng của Trung Quốc – được tài trợ chủ yếu bởi các khoản vay và các thỏa thuận cung cấp năng lượng mà trong nhiều trường hợp đã vượt quá khả năng thanh toán của người nhận.
Ví dụ, hàng triệu người Pakistan phải chịu cảnh mất điện mỗi ngày do tranh chấp về phí từ các nhà máy nhiệt điện than của Trung Quốc.Tại Sri Lanka, một trọng tâm khác của BRI, các khoản vay của Trung Quốc gây ra sự bùng nổ cơ sở hạ tầng nhưng cũng là khoản nợ chồng chất được cho là đã đẩy nước này vào tình trạng vỡ nợ đầu tiên vào tháng 5 và khiến cựu Tổng thống Gotabaya Rajapaksa từ chức.
Nhiều người Sri Lanka phẫn nộ với những gì họ cho là vai trò của Trung Quốc trong việc sử dụng sức mạnh to lớn của mình để chống đỡ một tầng lớp ưu tú tham nhũng xung quanh Rajapaksa. Họ đang yêu cầu chấm dứt tình trạng tham nhũng và quản lý yếu kém đã khiến hàng triệu người phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực, nhiên liệu và thuốc men trầm trọng.
Ở Cambodia, trong khi các khoản vay do Bắc Kinh hậu thuẫn đã đổ vào cơ sở hạ tầng như đường xá, cầu cống và nhà máy điện, thì một dòng vốn đầu cơ bóng tối từ các nhà đầu tư tư nhân Trung Quốc đã đổ vào và thúc đẩy sự phát triển không bền vững khiến các cộng đồng phải di dời.
Một lượng lớn đầu tư đã bao vây ngành công nghiệp cờ bạc trực tuyến mà sau đó đã bị Thủ tướng Campuchia Hun Sen cấm, người thừa nhận ngành này có liên quan đến tội phạm.
Trong khi đó ở Trung Quốc, các ngân hàng nhà nước đang cho vay BRI đang ngày càng gặp khó khăn vì nợ xấu.
Các khoản vay trị giá 52 tỷ USD từ các tổ chức Trung Quốc đã phải được đàm phán lại vào năm 2020 và 2021.
Theo dữ liệu được thu thập bởi Rhodium Group, một công ty nghiên cứu kinh tế có trụ sở tại New York, tổng giá trị các khoản vay từ các tổ chức Trung Quốc phải đàm phán lại vào năm 2020 và 2021 đã tăng 36 tỷ USD so với hai năm trước đó, tăng lên 52 tỷ USD.
Đó có thể chỉ là phần nổi của một tảng băng chìm trong nợ nần. Nghiên cứu được công bố năm ngoái bởi AidData, một phòng thí nghiệm nghiên cứu phát triển quốc tế có trụ sở tại Đại học William & Mary ở Virginia, cho thấy điểm số của các quốc gia BRI cùng nhau có thể có 385 tỷ đô la “các khoản nợ ẩn” hoặc các khoản nợ không được tiết lộ mà các chính phủ có thể phải trả.
Chen của tổ chức tư vấn Anboud cho biết các nước tiếp nhận đầu tư đang từ chối trả nợ và đây là thách thức “đáng lo ngại nhất” đối với cam kết lớn này.
Ông nói: “Việc trốn và tránh nợ lan rộng sẽ có tác động đáng kể đến sự ổn định tài chính của Trung Quốc và chúng tôi lo ngại rằng một số quốc gia có thể cố gắng tránh trả nợ bằng cách sử dụng địa chính trị và sự cạnh tranh ý thức hệ giữa Đông và Tây”.
Cuộc sống trong bong bóng
Tình trạng thiếu điện và nước ở Gwadar đã gây ra sự bất bình cho người dân địa phương. Nhưng có lẽ vấn đề tồi tệ nhất liên quan đến sự bùng nổ xây dựng của Trung Quốc, kỳ lạ là tình trạng thất nghiệp. Trong khi CPEC có mục tiêu tham vọng tạo ra 1,2 triệu việc làm, thì thành phố 90.000 người này đã không thấy nhiều trong số này thành hiện thực. Thật vậy, phần lớn lao động cho các dự án do Trung Quốc đứng đầu được nhập khẩu từ Trung Quốc.
Công nhân Trung Quốc bị cấm trà trộn với người dân địa phương và bị hạn chế đến một khu nhỏ, nơi mọi thứ đều được nhập khẩu và các thương gia địa phương không được hưởng lợi từ những người mới đến.
Adam Qadir, một đại lý dầu ô tô tại địa phương cho biết: “Người Trung Quốc thậm chí còn mang theo giấy tờ của họ từ Trung Quốc và không mua bất cứ thứ gì từ các chợ địa phương của Gwadar.
“Sự hiện diện của [người] Trung Quốc không đóng góp vào nền kinh tế địa phương của Gwadar.” Adam Qadir, một đại lý dầu ô tô từ Gwadar
Ngành đánh cá địa phương, vốn chiếm 70% nền kinh tế, đã bị tàn phá bởi các tàu đánh cá Trung Quốc đánh bắt ở vùng biển ngoài khơi Gwadar và đưa sản phẩm đánh bắt của họ đến Karachi. Younis Anwar Baloch, tổng thư ký của Liên minh ngư dân Gwadar, nói với Nikkei Asia rằng một tuyến đường cao tốc mới đã chặn đường vào của ngư dân vào Vịnh Đông, khiến ngư dân địa phương gặp khó khăn trong việc đưa thuyền ra ngoài. Họ cũng bị các quy định an ninh ngăn chặn đánh bắt cá gần cảng.
Do đó, tám trong số 42 nhà máy chế biến cá ở Gwadar đã phải đóng cửa, theo các cuộc phỏng vấn với ngư dân và Bahram Baloch, một nhà báo địa phương về các vấn đề kinh tế.
Một ngư dân đánh bắt cá tại cảng Gwadar ở Pakistan. (Ảnh của Getty Images)
Căng thẳng vì đánh bắt cá sôi sục vào tháng 11 và tháng 12 sau khi một giáo sĩ theo đạo Hồi tổ chức một cuộc ngồi ngoài cổng chính của cảng Gwadar kéo dài một tháng. Những người biểu tình yêu cầu chấm dứt hoạt động đánh bắt cá ở biển sâu, giảm số lượng các trạm kiểm soát an ninh, đàn ông địa phương được phép đánh cá gần cảng và hoạt động thương mại không chính thức với Iran được khởi động lại.
Cuộc phản đối của giáo sĩ đã làm tê liệt hoàn toàn hoạt động cảng trong thị trấn, và cuối cùng chính phủ đã chấp nhận nhiều yêu cầu của ông.
Người dân địa phương hầu hết phẫn nộ với Trung Quốc vì những gì được coi là dàn xếp an ninh quá mức – và không chỉ trong ngành đánh bắt cá.
“Chúng tôi phải đợi hàng giờ do đường bị đóng vì lý do an ninh, bất cứ khi nào có chuyến thăm cấp cao.”
Một công dân Gwadar“
Chính phủ đã quyết định rào Gwadar bằng dây thép gai để đảm bảo an ninh, và điều này sẽ ngăn cách những người sống ở các khu vực khác nhau của Gwadar,” một cư dân của Gwadar nói với Nikkei.
Sau đó là các cuộc biểu tình về nước. Mặc dù vấn đề nước đã được giải quyết vào mùa hè này, nhưng người dân địa phương nói rằng giải pháp này chỉ là tạm thời, với việc chính quyền dựa vào các con đập gần đó để lấy nước. Nếu trời mưa ít hơn dự kiến vào năm tới, những người biểu tình sẽ lại xuống đường, người dân địa phương được Nikkei phỏng vấn cho biết.
Hơn nữa, các chiến binh ly khai Baloch (điều tra dân số năm 2017 cho thấy người Baloch đại diện cho 56% dân số Balochistan) gần đây đã tiến hành nhiều cuộc tấn công vào các lợi ích của Trung Quốc trong khu vực. Do đó, Gwadar được coi là không an toàn và do đó bị quân sự hóa nặng nề.
Trên hết, cảng Gwadar không hoạt động đầy đủ vì nó vẫn thiếu cơ sở hạ tầng cơ bản như nước và điện, vẫn còn ít nhất hai năm nữa, người dân địa phương cho biết. Kết quả là, sự di chuyển của hàng hóa bị hạn chế.
Việc không có các dịch vụ này – chưa kể đến việc thiếu tuyến đường sắt kết nối với phần còn lại của đất nước – hạn chế phạm vi đầu tư. Các cuộc tấn công của quân nổi dậy Baloch càng làm nản lòng đầu tư.
Chính phủ mới của Pakistan dưới thời Thủ tướng Shahbaz Sharif đang nỗ lực phối hợp để hồi sinh CPEC
Mohammad Aslam Bhootani, một trong những cố vấn chính của Sharif tại Gwadar, cho biết chính phủ đã kiểm soát tình hình an ninh ở mức độ lớn hơn và mọi thứ đang đi đúng hướng.“[Thủ tướng] đã triệu tập các cuộc họp ở Gwadar và khiển trách các quan chức về tốc độ làm việc chậm chạp ở Gwadar, điều này sẽ thay đổi mọi thứ bây giờ,” Bhootani nói với Nikkei.
Nhưng có thể đã quá muộn. Một nạn nhân rõ ràng là HK Sun Corp., công ty Trung Quốc đầu tiên đặt cửa hàng ở Gwadar. Nó đã xử lý công việc tái chế tại cảng. Theo một số người dân địa phương cũng như một số bản tin, nó đã rời Gwadar do kinh tế bất ổn.
Tài khoản Twitter của Công ty Cổ phần Cảng Hải ngoại Trung Quốc (COPHC), đã phủ nhận thông tin rằng HK Sun Corp. đã bắt đầu hoạt động tại Gwadar.
Jeremy Garlick, phó giáo sư về quan hệ quốc tế và nghiên cứu về Trung Quốc tại Đại học Kinh tế và Kinh doanh Praha, tin rằng người Trung Quốc đã nhận ra Gwadar không thể tồn tại như một cảng thương mại và không đáng để phát triển.
Garlick nói với Nikkei: “Do không có khả năng thương mại và sự phản kháng cục bộ, người Trung Quốc đã miễn cưỡng đầu tư nhiều – hoặc nhanh – vào Gwadar như mong đợi.Tuy nhiên, Garlick nói rằng sự quan tâm của Trung Quốc sẽ tiếp tục được thúc đẩy bởi chiến lược. Ông nói: “Cảng [Gwadar] có thể được sử dụng cho [Bắc Kinh] về lâu dài do vị trí tương đối chiến lược gần eo biển Hormuz. “Cho đến nay, người Trung Quốc không có mục đích sử dụng cụ thể nào đối với Gwadar, và nó cũng không được sử dụng bởi các tàu quân sự của Trung Quốc theo như chúng tôi biết”.Garlick nói thêm rằng trong tương lai, cuộc cạnh tranh về tài nguyên có thể nóng lên, và một ngày nào đó có thể đến khi Gwadar sẽ phục vụ mục đích như một căn cứ của Trung Quốc.Garlick nói: “Đây là lý do tại sao người Trung Quốc không có khả năng rút [khỏi Gwadar].
Biết khi nào cần gói
Các dự án BRI cũng đang gặp khó khăn ở Cambodia – một trong những đồng minh quan trọng của Trung Quốc ở Đông Nam Á. Thành phố ven biển Sihanoukville nhấn mạnh rõ ràng những tai ương của đầu tư Trung Quốc vào nước này. Các khoản tiền chính thức và bất hợp pháp từ nước láng giềng khổng lồ ở phía bắc đã trộn lẫn một cách triệt để với giới cầm quyền tham nhũng của Phnom Penh.
Ở ngoại ô thành phố có một trong ba dự án Vành đai và Con đường “trọng điểm” được xác định chính thức: Đặc khu Kinh tế Sihanoukville.
Trải dài hơn 11 km vuông, nó có hơn 170 nhà máy được báo cáo sử dụng khoảng 30.000 người, chủ yếu tập trung vào hàng dệt may, hành lý, đồ da và sản phẩm gỗ. Vẫn đang trong quá trình phát triển, liên doanh dự kiến sẽ có tới 300 nhà máy và từ 80.000 đến 100.000 công nhân khi hoàn thành.
Nguồn điện được lấy từ các nhà máy than do Trung Quốc tài trợ gần đó, và sắp tới một dự án BRI khác – đường cao tốc trị giá 2 tỷ USD – sẽ nối khu vực này với thủ đô Phnom Penh.
Sihanoukville thể hiện mức độ mà tiền từ Trung Quốc đã biến đổi Campuchia trong suốt 15 năm qua.
Trung Quốc là nguồn đầu tư trực tiếp nước ngoài lớn nhất của Campuchia và là đối tác thương mại lớn nhất của nước này.
Các khoản vay hàng tỷ đô la từ các ngân hàng nhà nước đã được chuyển vào các con đường, cây cầu, công trình thủy lợi, các dự án nông nghiệp và nhà máy điện rất cần thiết, trong đó thủy điện, than và năng lượng mặt trời do Trung Quốc tài trợ chiếm 66% năng lượng được tạo ra ở nước này.
Cơ sở hạ tầng như vậy làm nền tảng cho ngành thành công nhất của Campuchia: lĩnh vực xuất khẩu hàng may mặc và giày dép trị giá 10 tỷ USD.
Ngành công nghiệp quần áo của Campuchia bị chi phối bởi các nhà máy do Trung Quốc làm chủ nhập khẩu nguyên liệu từ Trung Quốc, lắp ráp chúng, sau đó vận chuyển thành phẩm, phần lớn đến châu Âu và Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, không phải ngành công nghiệp sản xuất đã biến đổi Sihanoukville.Cùng với chi tiêu được nhà nước hậu thuẫn, dòng vốn tư nhân được quản lý lỏng lẻo, thường là bất hợp pháp, song song đã bùng nổ, dẫn đến sự phát triển nhanh chóng và mất kiểm soát của các khu vực liên quan đến cờ bạc trực tuyến và các băng nhóm tội phạm sử dụng lao động bị buôn bán để thực hiện các vụ lừa đảo trên mạng quốc tế.
Các công ty cờ bạc của Trung Quốc đã mang hàng tỷ đô la và hàng trăm nghìn công nhân đến nơi trước đây từng là điểm đến du lịch biển nổi tiếng.
Sự bùng nổ xây dựng tiếp theo bùng nổ vào năm 2019 khi Thủ tướng Hun Sen cấm cờ bạc trực tuyến, chỉ ra mối quan hệ của ngành với lừa đảo và tội phạm. Động thái của Hun Sen được nhiều người coi là kết quả của áp lực từ Bắc Kinh, quốc gia đang tích cực trấn áp các dòng vốn bất hợp pháp, bao gồm cả những dòng vốn liên quan đến cờ bạc.
Cho đến ngày nay, hơn 1.000 tòa nhà chưa hoàn thành nằm rải rác khắp Sihanoukville, nhiều tòa nhà bị bỏ hoang.
Sự sụp đổ này được kết hợp bởi đại dịch COVID-19. Nhiều địa điểm trong thành phố hiện là điểm nóng cho các băng nhóm tội phạm lừa đảo trực tuyến, tạo ra một môi trường mà các nhà đầu tư Trung Quốc hiện lo lắng về an ninh của họ.
Nhà nghiên cứu Ivan Franceschini, người đã nghiên cứu sự chuyển đổi của Sihanoukville, cho biết sự phát triển của thành phố nêu bật sự tác động qua lại giữa các dự án do nhà nước Trung Quốc hỗ trợ và vốn tư nhân từ các nhà đầu tư Trung Quốc.
“Hai loại không hoàn toàn tách biệt: Thứ nhất, đầu tư của nhà nước vào cơ sở hạ tầng đã tạo điều kiện và khuyến khích dòng vốn đầu tư tư nhân; Thứ hai, một số dự án tư nhân đã thầu phụ xây dựng cho các công ty nhà nước của Trung Quốc, ”Franceschini, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Quốc gia Úc, cho biết.
“Tuy nhiên, mặc dù không nên bỏ qua những chồng chéo này, nhưng điều quan trọng là không được đánh mất quan điểm và không bao gồm tất cả các khoản đầu tư của Trung Quốc vào thành phố, bao gồm cả các hoạt động đánh bạc và lừa đảo tồi tệ nhất đã gây xôn xao trong vài năm qua, theo một chương trình nghị sự duy nhất liên quan đến Đảng-nhà nước Trung Quốc. “
Voi trắng [thuật ngữ ám chỉ tính hữu dụng kémnhưng không thể vứt bỏ]
Ngoài Ấn Độ Dương, BRI đã đóng một vai trò không mong muốn khác. Tại Sri Lanka, Tổng thống Gotabaya Rajapaksa đã bỏ trốn khỏi đất nước vào tháng 7 sau khi những người biểu tình tức giận trước cuộc khủng hoảng kinh tế ngày càng sâu sắc ập vào dinh thự chính thức của ông. Mặc dù có những khía cạnh lớn hơn của điều này so với BRI, nhưng các sự kiện này đã làm tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh của hòn đảo như một đứa con áp phích cho đầu tư của Trung Quốc.
Sân bay quốc tế Mattala Rajapaksa của Sri Lanka đã mở cửa đón khách nhiều vào năm 2013 nhưng hầu như không được đưa vào sử dụng kể từ đó. “Sân bay quốc tế trống nhất thế giới”, như nó từng được mệnh danh, còn có những vấn đề khác: Suren Ratwatte, cựu giám đốc điều hành của SriLankan Airlines, nói với Nikkei rằng sân bay được xây dựng trên tuyến đường di cư truyền thống của voi.
“Sân bay gặp sự cố nghiêm trọng với voi, lợn rừng, chim công… tất cả đều có thể làm hỏng máy bay”.Suren Ratwatte, cựu giám đốc điều hành của SriLankan Airlines
Một vấn đề tài chính cũng kéo dài khi Sri Lanka phải vật lộn để giải quyết khoản vay 190 triệu đô la từ Ngân hàng Trung Quốc Exim cho sân bay. Khoản vay này tạo thành một phần lớn khoản nợ mà quốc gia này đã vỡ nợ vào tháng Năm.
Các khoản vay của Trung Quốc đã gây ra sự bùng nổ cơ sở hạ tầng ở Sri Lanka trong những năm cuối cùng của cuộc xung đột sắc tộc kéo dài gần 30 năm của quốc gia Nam Á giữa chính phủ và phiến quân ly khai Tamil.
Sau khi chiến tranh kết thúc, vào tháng 5 năm 2009, khoản nợ từ Ngân hàng Exim Trung Quốc tăng cao.Các tòa nhà hiện đại, cơ bắp vươn ra khỏi khung cảnh hẻo lánh dọc theo bờ biển phía nam của hòn đảo, với những khu rừng cây bụi rậm rạp nơi voi rừng, heo rừng và khỉ đi lang thang. Có một điều bí ẩn nhỏ là tại sao tiền của Trung Quốc lại biến đổi tiền đồn nông thôn này – đó là sân nhà của Tổng thống lúc bấy giờ là Mahinda Rajapaksa, người đã nổi lên như một chính trị gia nổi tiếng nhất đất nước sau chiến thắng trong chiến tranh.
Các dự án này bao gồm sân bay mới tại Mattala và một cảng mới tại Hambantota, cả hai đều đã được thêm vào danh mục đầu tư rộng lớn hơn các dự án BRI do Trung Quốc tài trợ trên khắp Sri Lanka.
Hai nhà kinh tế Sri Lanka đã thống kê các con số ước tính rằng tổng số nợ công và được bảo lãnh công khai (PPG) của Bắc Kinh thông qua Ngân hàng Trung Quốc Exim và Ngân hàng Phát triển Trung Quốc từ năm 2001 đến năm 2021 là gần 9,95 tỷ đô la, với các khoản trả nợ dịch vụ là 4,5 tỷ đô la trong cùng kỳ.
Các dự án BRI hiện đang được giám sát chặt chẽ hơn sau khi Sri Lanka tuyên bố chính thức phá sản vào tháng Bảy.
Tháng đó, hòn đảo này lần đầu tiên không trả được nợ nước ngoài, phải trả 78,13 triệu USD tiền lãi cho một trái phiếu quốc tế trị giá 1,25 tỷ USD. Vào thời điểm đó, nền kinh tế 81 tỷ đô la bị gánh nặng với khoản nợ nước ngoài đáng kinh ngạc 51 tỷ đô la.
Những người bảo vệ BRI của Sri Lanka bác bỏ quan điểm về việc nợ của Trung Quốc đã nhấn chìm nền kinh tế của hòn đảo này khi các động cơ địa chính trị bị san bằng.
Maya Majueran, giám đốc BRI Sri Lanka, một công ty tư vấn kinh doanh độc lập cho biết: “Phương Tây và Ấn Độ coi các hoạt động cho vay của Trung Quốc là‘ ngoại giao bẫy nợ ’.
“Không có bằng chứng nào chứng minh rằng Trung Quốc cố tình đẩy các nước nghèo vào cảnh nợ nần”.
Maya Majueran, giám đốc tư vấn BRI Sri LankaMột cuộc tranh cãi tương tự đã từng xoay quanh cảng Hambantota trị giá 1,5 tỷ USD, được xây dựng bằng 5 khoản vay của Ngân hàng Trung Quốc Exim trong hai giai đoạn. Nó trống rỗng như Sân bay Mattala trong bảy năm đầu tiên, chỉ có 170 tàu chở hàng thả neo, mặc dù nằm giữa một trong những tuyến vận tải nhộn nhịp nhất ở Ấn Độ Dương.
Nhưng vận may kinh tế của nó đã thay đổi vào năm 2018, sau khi chính phủ Sri Lanka từ bỏ nhà điều hành cảng quốc gia và cung cấp cảng theo hợp đồng thuê 99 năm trong hợp đồng đối tác công tư trị giá 1,1 tỷ USD, trao cho China Merchants Port Holdings 85% cổ phần.
Thương vụ China Merchants Port đã trở thành một cột thu lôi địa chính trị, với các chính phủ phương Tây, dẫn đầu là Hoa Kỳ, chỉ ra cảng này như một ví dụ về hoán đổi nợ lấy vốn chủ sở hữu.
Cảng quốc tế Hambantota đã trở thành đại diện cho “chính sách ngoại giao nợ” của Trung Quốc.
Tuy nhiên, những tiết lộ gần đây của một ủy ban quốc hội Sri Lanka lại cho thấy điều ngược lại, cho thấy Sri Lanka vẫn đang phải trả món nợ này. Năm ngoái, HIP đã xử lý 2,3 triệu tấn hàng hóa, tăng 38% so với năm trước, theo hồ sơ của cảng.
Sức nặng của nợ Trung Quốc, vốn tài trợ cho các dự án BRI gây tranh cãi, đã đặt các ngân hàng cho vay hàng đầu của Bắc Kinh vào thế khó.
Thilina Panduwawala, trưởng bộ phận nghiên cứu kinh tế tại Frontier Research, một công ty tư vấn có trụ sở tại Colombo cho biết những cân nhắc chính trị trong nước đã thúc đẩy phần lớn sự tăng trưởng cơ sở hạ tầng này và “đất nước đang phải trả giá cho (điều này) cơn sốt chính trị”.
Giáo sư Zhu Jianrong, một học giả chính trị về Trung Quốc tại Đại học Toyo Gakuen, Tokyo, bác bỏ quan điểm cho rằng Trung Quốc vào cuộc với mục đích khiến đất nước mắc nợ, lưu ý rằng chính phủ Sri Lanka là người đầu tiên tiếp cận Trung Quốc để phát triển. Ông cũng chỉ ra một điều khoản trong hợp đồng giữa hai quốc gia quy định rằng việc sử dụng quân sự đối với cảng bị cấm.
Etsuyo Arai, Giám đốc Nhóm Nghiên cứu Nam Á tại Viện các nền kinh tế đang phát triển của JETRO, cho biết trong khi khoản nợ lớn của Sri Lanka đối với Trung Quốc gây ra cuộc khủng hoảng hiện tại, phần lớn nghĩa vụ trả nợ của Sri Lanka là trái phiếu quốc tế chứ không phải Trung Quốc. Bà nói: “Tai ương của Sri Lanka chủ yếu là do sự quản lý kinh tế yếu kém của đất nước hơn là do Trung Quốc.
Co lại cho vừa vặn
Chen của tổ chức tư vấn Anbound có trụ sở tại Bắc Kinh cho biết Trung Quốc đã bắt đầu thận trọng hơn đối với các dự án BRI mới. Ông nói, nếu một dự án quá rủi ro, thái độ của Trung Quốc sẽ ngay lập tức có xu hướng bảo thủ.
Chen nói với Nikkei: “Các công ty nhà nước ngày càng ít đề cập đến việc mở rộng tài chính theo BRI, và điều họ đề cập nhiều hơn bây giờ là, liệu bạn có lấy lại được tiền cho dự án này không?”
“Vấn đề hàng đầu bây giờ là sự ổn định, không phải là tăng trưởng.”
Chen Gong, người sáng lập think tank Anbound có trụ sở tại Bắc KinhChen nói với Nikkei, mặc dù môi trường phát triển tổng thể xung quanh BRI đã trở nên tồi tệ, nhưng người ta không thể mong đợi chính phủ Trung Quốc ra tay và tuyên bố sẽ không đi đúng hướng. Ông lưu ý rằng BRI là ưu tiên hàng đầu của Trung Quốc.
Liệu nó có còn như vậy hay không chỉ có thể được xác định sau Đại hội Đảng lần thứ 20 dự kiến vào mùa thu này.
Chen nói: “Không thể tránh khỏi việc BRI sẽ được điều chỉnh. “Và nó có thể thu hẹp từ tầm nhìn chiến lược về hợp tác kinh tế trên bộ và trên biển thành một sáng kiến hợp tác đa phương trong khu vực, hoặc bị từ bỏ hoàn toàn trên cơ sở dần dần – một lần nữa tùy thuộc vào ý chí của nhà lãnh đạo cao nhất.”
Bởi Adnan Aamir, Marwaan Macan-Markar, Shaun Turton và Cissy Zhou
NGÀY 10 THÁNG 8 NĂM 2022
https://asia.nikkei.com/Spotlight/The-Big-Story/Road-to-nowhere-China-s-Belt-and-Road-Initiative-at-tipping-point?
Lê Văn dịch lại