Chuyện ngắn: Tiếng Pháo Nhà Em
Nguồn: Fb Hội Ái Hữu Đồng Bằng Sông Cửu Long – Ngày đăng: 10 tháng 02, 2021
Hội Ái Hữu Đồng Bằng Sông Cửu Long – Vancouver, Canada | Facebook TKH, Surrey BC.
(Ảnh minh họa)
Tôi viết cho Đặc San Trà Vinh, đăng trên báo xuân Tân Sửu 2021, bản sao tôi giữ lại. Hôm nay ngày cuối năm Canh Tý tôi đăng lên trang nhà, câu chuyện hoàn toàn hư cấu, xin mời các bạn xem qua.
Năm một ngàn chín trăm năm mươi ba (1953) bà hai Nguyễn Thị Cúc trở thành bà quả phụ, vì chồng bà qua đời sau cơn bạo bệnh, để lại đứa con trai tên Trần Văn Thắng khi mới lên hai tuổi, trong lối xóm người ta thường gọi bà, là bà Hai Cúc.
Bà Hai Cúc sống bằng nghề buôn bán cá ngoài chợ Đại An, Quận Trà Cú, Tỉnh Vĩnh Bình, bà tần tảo nuôi đứa con thơ, và thủ tiết thờ chồng đến ba năm sau bà tái giá cùng ông Tư Thân cư ngụ tại Bến Đò thuộc xã Đại An, khi bà Hai Cúc tái giá lúc bấy giờ Thắng đã lên năm, còn ông Tư Thân cũng có đứa con riêng tên Nguyễn Thị Huyền Chi mới lên ba, hai đứa trẻ về sống chung trong một gia đình mái lá đơn sơ, Thắng mỗi khi được má cho tiền thường hay rũ Huyền Chi đến tiện tạp hóa của ông Hai Bảnh đầu đường để mua kẹo, Thắng cầm cây kẹo bỏ vào miệng ngậm một giây lát rồi chuyền tay cho Huyền Chi ngậm tiếp, hai đứa tuổi thơ rất thương yêu nhau, thường chia ngọt sẻ bùi.
Trên đoạn đường về nhà, Thắng và Huyền Chi thường ghé vào chòi hớt tóc của ông Năm Tân, để nghe ông đờn mỗi khi vắng khách, ông Tân có thành lập nhóm Đờn Ca Tài Tử trong xóm, có anh Bình và Lan thường đến ca để ông Tân đờn, anh Bình thường ca bài Tình Anh Bán Chiếu, còn chị Lan thì ca bài Cô Bán Đèn Hoa Giấy. Nghe thời gian Thắng thuộc làu bài Tình Anh Bán Chiếu, còn Huyền Chi thì thuộc lòng từng chữ bài Cô Bán Đèn Hoa Giấy.
Về nhà buổi trưa Thắng và Huyền Chi thường ra sau nhà có cây rơm và hàng dừa soi bóng mát, ngồi tựa vào nhau, Thắng ca bài vọng cổ Tình Anh Bán Chiếu tặng cho Huyền Chi, để đáp lại Huyền Chi ca bài Cô Bán Đèn Hoa Giấy tặng lại cho Thắng.
Chân trời có đám mây đen giăng phũ, có tiếng sấm sét, Huyền Chi ngã vào lòng Thắng.
– Em sợ quá, Thắng thốt lên
– Em đừng sợ có anh đây, thôi mình vào nhà đi em.
Hai đứa nấm tay chạy vào nhà thì cơn mưa ập tới, bà Hai Cúc vừa mới ôm mớ củi vào nhà để chuẩn bị nấu buổi cơm chiều, Huyền Chi phụ lặt rau, còn Thắng thì phụ tước vỏ cọng bông súng, còn bà Hai Cúc thì chuẩn bị nấu nồi mắm kho để ăn với bông súng, cuộc sống đạm bạc nhưng gia đình rất hạnh phúc, vì bà Hai Cúc rất thương Huyền Chi như con ruột của mình.
Ông Tư Thân vừa đi ruộng mới về, xách trên tay một xâu cá rô đồng mà ông mới giăng lưới được, bà Hai Cúc lấy ít con kho mắm, còn lại bà đem đi kho tiêu, làm cho bửa cơm chiều thêm phần hấp dẫn.
Thời gian sau Thắng lên mười hai tuổi sắp hết tiểu học, còn Huyền Chi thì lên mười, buổi nọ Thắng và Huyền Chi ghé vào chòi hớt tóc của bác Năm Tân để thưởng thức tiếng đờn kìm của bác, ông Năm Tân hỏi Thắng.
– Mầy muốn gia nhập nhóm Đờn Ca Tài Tử với bác không?
Thắng gãi đầu miệng tũm tĩm cười, chưa kịp trả lời thì Huyền Chi vọt miệng nói trước.
– Anh Thắng muốn lắm đó bác năm ơi.
Ông Năm Tân nói tiếp.
– Vậy hai đứa con gia nhập theo nhóm của bác luôn đi, để bác tập phân nhịp và cách luyến lái, trước hết Thắng muốn chọn bài gì bác sẽ đờn cho con ca trước, Thắng trả lời
– Dạ, con xin ca bài Tình Anh Bán Chiếu.
– Thôi được, con ca đi bác dạo trước rồi con vô lối.
Thắng vô lối xong cất tiếng vô vọng cổ xuống hò nhịp mười sáu, tiếp xuống hò nhịp hai mươi làm cho ông Năm Tân giựt mình, Thắng vừa ca xong ông Năm Tân ngạc nhiên hỏi Thắng.
– Con tập ca hồi nào, ai dạy con mà con ca chắc nhịp quá vậy Thắng.
– Dạ, con nghe anh Bình ca rồi con để ý con học theo.
– Vậy à, giọng ca của con tốt lắm, con có giọng thổ mà con ca dây xề, bác nghĩ tương lai con là người tài tử có giọng ca hay nhứt trong làng, à đến phiên Huyền Chi con ca bài gì,
– Dạ, con ca bài Cô Bán Đèn Hoa Giấy.
– Được bác dạo trước, con cứ ca đại đi hết bài có chổ nào không đúng bác chỉ tiếp.
Huyền Chi trong lòng rất tự tin, vừa ca xong, ông Năm Tân khen hết lời, Thắng và Huyền Chi chào bác Năm Tân ra về, trong lòng vui như mở hội. Mỗi khi trong làng có đám tiệc người chủ mời ông Năm Tân đến giúp vui, ông thường kêu Thắng và Huyền Chi đi theo, Thắng thường ca bài ruột là Tình Anh Bán Chiếu, còn Huyền Chi thì bài Cô Bán Đèn Hoa giấy.
Thời gian khi Thắng lên mười lăm tuổi, Huyền Chi bước vào tuổi mười ba, bửa nọ hai đứa cùng ra sau vườn hái ổi, Thắng hái được trái ổi chín lấy tay chùi trái ổi cắn một miếng chuyền tay đưa cho Huyền Chi cắn tiếp, ba của Huyền Chi trong nhà liếc mắt để ý, Thắng nói với Huyền Chi:
– Sau nầy anh lấy vợ người đó không biết có hiền như em không, Huyền Chi vội ngắt lời.
– Em sẽ là người vợ của anh không ai khác hơn được, lúc nhỏ em từng ngậm chung viên kẹo với anh, nay em cùng ăn với anh trái ổi, trời mưa sấm sét em không có mẹ, em ngã vào anh nương tựa, em ngữi mùi da khét nắng của anh, còn qúi hơn mùi nước hoa thương hạn, mùi da thịt của anh làm sao em quên được, anh vừa là người chồng tương lai của em cũng là người mẹ của em mỗi khi anh chia ngọt sẻ bùi.
Thắng đáp lại.
– Anh cố gắng học lấy bằng tú tài, anh sẽ ghi danh vào trường Võ Khoa Thủ Đức, khi đó mỗi buổi chiều anh sẽ chở em đi ăn kem, nhìn em ăn ly kem với gương mặt kiều diễm, ước mơ của anh là thế.
Cuộc trò chuyện chưa chấm dứt, ba của Huyền Chi gọi con gái mình vào, Thắng bỏ đi nơi khác, Huyền Chi vào nhà, ông tư Thân nói với con gái mình.
– Huyền Chi con, ba không muốn con và Thắng đi đến tình yêu đôi lứa, ba sợ thiên hạ dị nghị con ông lấy con bà, vả lại Thắng không có tương lai, tối ngày cứ theo anh Năm Tân Đờn Ca Tài Tử.
Huyền Chi trả lời.
– Thưa ba con biết, nhưng con sống cho bản thân con, không ai đem đến hạnh phúc cho con bằng anh Thắng, lúc nhỏ ba thì ra đồng áng, ở nhà con chỉ nương tựa vào anh Thắng như người mẹ, anh chia sẻ với con từ viên kẹo đến chiếc bánh, nhưng suy đi nghĩ lại anh Thắng và con không cùng chung máu mũ.
Hai cha con đang tranh biện đành tạm ngưng vì bà Hai Cúc vừa đi bán cá ngoài chợ quẩy gánh về tới nhà, bà Hai Cúc nói.
– Huyền Chi à ! Con bắt nồi cơm cho dì hai đi con, bửa nay bán hết cá nên dì hai về sớm.
Cơm nước xong ông Thân bảo bà Hai Cúc vào trong phòng trò chuyện, ông nói.
– Em à, anh để ý giữa thằng Thắng và con Huyền Chi tụi nó có mối tình trai gái, anh có phản đối với con Huyền chi, nhưng nó cứ cự tuyệt, câu chuyện chưa xong em vừa về tới, anh có nhã ý tách hai đứa nó ra, thôi em có thể đi đến nhà anh Ba Lành bác ruột của Thắng ở Đôn Châu, xin anh
ba giúp đở cho Thắng tá túc ở đó đi học cho gần trường được không.
Bà Hai Cúc suy nghĩ một hồi rồi bà đáp.
– Thôi được để ngày mai em sẽ lên nhà anh Ba Lành hỏi anh chị xem sao.
Ngày hôm sau bà Hai Cúc từ xã Đại An đi bộ đến xã Đôn Châu mất khoảng một giờ, đến nơi bà chào hỏi với anh chồng trước của mình, xong bà đi thẳng vào vấn đề.
– Bửa ông nhà em có bàn tính với em đến anh hỏi anh chị cho Thắng ở đây với anh chị để đi học cho gần trường, vì mỗi ngày Thắng nó mất hai giờ cho đi học.
Ông Ba Lành nghe qua và trả lời.
– Được, anh đồng ý, Thắng đến lúc nào cũng được, anh cũng có nhã ý nầy từ lâu, nhưng anh hơi ngại không dám nói với thím.
Bà Hai Cúc về nhà báo tin lại với ông Tư Thân là bác của Thắng vui mừng cho Thắng đến ở trọ để đi học gần trường, vừa lúc Thắng cũng về tới nhà, bà Hai Cúc bảo với Thắng.
– Thắng à ! Con chuẩn bị tuần tới con đến nhà bác ba của con ở đó đi học cho gần trường.
Nghe qua nét mặt của Thắng không vui, vì không còn gần gần gũi với Huyền Chi hằng ngày, Thắng đi đến chòi hớt tóc của ông Năm Tân để báo tin cho ông thầy mình biết, Thắng nói với ông Năm Tân.
– Thưa bác năm, tuần tới con tạm chia tay với bác, con dọn lên Đôn Châu để đi học cho gần trường, thỉnh thoảng cuối tuần con mới về thăm bác được.
– Thôi cũng tốt cho con, nhưng nhớ về đây thường xuyên nếu con rảnh, để tập vợt những bài bản mới.
– Dạ con hứa cới bác.
Thắng về nhà cũng báo tin cho Huyền Chi biết.
– Em à, tuần tới anh đến nhà bác ba của anh để đi học, anh tạm xa em, nhưng anh sẽ về đây thăm em hàng tuần.
– Em rất sợ tình yêu ngăn cách, sợ mai nầy không biết ra sao, vì ba em phản đối mối tình của chúng mình, kỷ niệm thời thơ ấu cứ trôi dần, làm sao em giữ được, hình ảnh cây rơm còn đó, hàng dừa nghiêng theo dòng nước, mùi da thịt của anh làm sao em quên được mỗi khi trời sấm sét em ngã vào lòng anh, con sông bến nước hàng dừa xanh rộp bóng vẫn còn đây, em chỉ sợ con thuyền ra đi không về bến cũ, mùa thu chiếc lá cuốn theo dòng nước, cây đứng nhìn chiếc lá mãi rời xa, em rất lo sợ mỗi khi mùa ổi chín không ai leo lên hái, không còn được cùng anh chuyền tay nhau cắn miếng ổi thơm tho, khi đó em buồn cây ổi chắc cũng buồn theo, không còn được anh cất lên tiếng hát trầm ấm, để ca diễn cuộc tình của người bán chiếu, tiếng hát của anh đã chinh phục trái tim em.
– Anh quyết cùng em đi đến hôn nhơn, anh hứa còn phải đưa em đi ăn kem khi hoàng hôn buông xuống, anh biết ba em không thích anh vì anh hai bàn tay trắng, anh cố gắng tạo sự nghiệp để lo cho tương lai về sau.
Năm Thắng lên mười chín tuổi cũng vừa xong tú tài, Thắng thi vào trường Võ Khoa Thủ Đức, ở quê nhà ông Hai Bảnh chủ tiệm bán tạp hóa, có đứa con trai tên Hùng, ông đến nhà Tư Thân dạm hỏi cháu Huyền Chi cho đứa con trai ông, Hùng trước đây học cùng lớp với Thắng, ông Tư Thân vui vẻ nhận lời, ông Hai Bảnh ra về, ba của Huyền Chi kêu Huyền Chi ra nhà trước trò chuyện, ông bảo.
– Huyền Chi à ! năm nay con tròn mười bảy tuổi, anh Hai Bảnh đến đây dạm hỏi con cho con của ảnh là thằng Hùng,
ba hứa gã con cho Hùng năm tới con lên mười tám tuổi sẽ tổ chức lễ cưới, nhà anh Hai Bảnh khá giả con về nơi đó nương tựa tấm thân, khỏi phải cơ cực phụ giúp đồng áng với ba.
Bà Hai Cúc phụ lời.
– Huyền Chi con, con nghe lời ba con đi, đừng phụ lời ba, để ba buồn, Huyền Chi trả lời.
– Thưa ba con không thương anh Hùng, con không cần giàu có, con chỉ cần hạnh phúc, người đem hạnh phúc đến với con không ai ngoài anh Thắng.
Ông tư Thân thuyết phục đứa con gái không được, ông dùng lời lẻ ép buộc.
– Nếu con không vâng lời ba, thì từ nay ba cũng từ con luôn.
Huyền Chi bật khóc chạy vào phòng, bà Hai Cúc chay theo.
– Huyền Chi à ! con nghe lời ba con đi, thằng Hùng nó cũng thương con lắm, vả lại nhà anh hai Bảnh về nhà mình không đầy một trăm thước, dì quẩy gánh ra chợ ngày nào dì cũng đi ngang qua nhà anh Hai Bảnh, anh chị hai họ rất thương con, con thương ba thương dì con chấp nhận lấy thằng Hùng đi con.
Nguyên thước phim quá khứ hiện trong đầu Huyền Chi, mình đã từng chia tay và có những lời nói với anh Thắng, sợ mai nầy anh phụ mình, nhưng gìờ nếu mình đồng ý lấy anh Hùng làm chồng, khi gặp lại anh Thắng làm sao mình thốt ra lời, định mệnh sắp đặt thật trớ trêu, mình chỉ có người cha thân yêu nếu cha mình từ mình thì sao, lối xóm nghĩ sao về mình, suốt cả đêm Huyền Chi không ngủ được.
Thắng đang học trường Vỏ Khoa Thủ Đức hơn một năm được hay tin Huyền Chi sắp lấy chồng, hay tin như sét đánh ngang tay, Thắng liền viết thơ gởi về cho Huyền Chi.
“Huyền Chi em yêu ! Khi nhận tin em sắp lấy chồng, anh cứ nghĩ là chuyện không thật, nhưng anh không thể không tin được theo lời của má anh. Cây rơm sau nhà còn đó, hàng dừa nghiêng bóng theo dòng nước vẫn còn in đâm trong anh, em nói với anh, em lo sợ chiếc thuyền ra đi không quay về bến cũ, nhưng khi con thuyền trở về thì bến cũ không còn chổ cho anh neo đậu, nhường cho con thuyền khác, nơi quân trường đổ mồ hôi làn da xạm nắng, mùi khét nắng của da thịt anh vẫn nồng nàng hơn thuở còn thơ ấu, để rồi mai đây mai đây khi anh trở lại quê nhà, còn được ai đứng gần để nhớ lại mùi da thịt của ngày ấy, tiếc rằng chưa cùng em ăn ly kem, nay phải uống ly sầu đắng ! Anh vẫn biết cuộc hôn nhơn nầy do ba em ép buộc, thì tình yêu theo dòng định mệnh, nhưng con tim anh vẫn khắc ghi hình bóng em như ngày nào”.
Huyền Chi nhận được thơ không cầm được nước mắt, bà Hai Cúc thấy vậy đến vuốt lưng Huyền Chi và an ủi đôi lời.
Nơi quân trường Thắng được chọn qua đơn vị pháo binh, khi được hay tin ngày cưới của Huyền Chi, Thắng xin phép về thăm gia đình, thắng không về nhà mà về lại Đôn Châu ở nhà bác Ba Lành, đêm nhóm họ Thắng về nhà, miệng vui vẻ nhưng cõi lòng tan nát, bác Năm Tân chuẩn bị cho đêm giúp vui cùng ban Đờn Ca Tài Tử, đêm nay có mặt Thắng góp vui bác Tân rất mừng, bên trong nhà chuẩn bị làm lễ từ đường, Huyền Chi mặc chiếc áo dài màu hồng, đeo chiếc vòng kiềng trông vẻ đẹp cao sang, Thắng thì có vẻ khác thường đêm nay trở lại mặc bộ đồ lính trận bụi đời, ông Tư Thân đốt nhan lên đèn cúng tổ tiên, Huyền Chi lễ bái tổ tiên xong, kính bái ba và dì kế mẫu, Thắng đến.
– Anh chúc mừng em về nhà chồng được trăm năm hạnh phúc, ngày mai anh không thể đưa tiễn em về nhà chồng, thôi em hãy bảo trọng.
Lễ từ đường xong Thắng ra ngoài nhập vô nhóm Đờn Ca Tài Tử, Huyền Chi vừa thay đồ xong cũng ngồi dự, bác Năm Tân hỏi Thắng
– Thắng, đêm nay con tặng cho Huyền Chi bài gì, để tiễn đưa Huyền Chi về nhà chồng.
– Dạ con con xin ca bài Tình Anh Bán Chiếu.
Thắng cất giọng lên đôi mắt hướng về Huyền Chi, Huyền Chi bổng dưng bật khóc hai tay quẹt nước mắt chạy thẳng vào phòng, bà hai Cúc thấy vậy chạy theo.
– Huyền Chi, con sao con lại khóc ? Huyền Chi trả lời.
– Con khổ lắm dì hai ơi, những lần trước anh Thắng ca bài Tình Anh Bán Chiếu thì khác, đêm nay anh ca tặng cho con, ánh mắt của anh Thắng hướng nhìn về con như thở than, như trách móc con là người bạc tình, những lời ca như xé nát trái tim con.
Thắng vừa ca xong sáu câu vọng cổ Tình Anh Bán Chiếu, Thắng xin từ giã ra về. Ngày hôm sau đàn trai đi đến nhà gái rước dâu. Thắng đến nhưng đứng từ xa nhìn trộm, cô dâu cùng chú rể vừa bước ra khỏi cửa, tiếng pháo nổ vang dội, Thắng cuối đầu lặng lẽ bước đi, và chàng tự nghĩ tiếng pháo một trăm lẻ năm ly của mình làm cho địch quân khiếp sợ, còn tiếng pháo nhà em làm cho anh tan nát cõi lòng.
Tác giả Trương Thái Hòa